要了解卵巢囊腫首先必須認識卵巢的基本功能：卵巢是位于下腹作為儲備卵子的兩個小器官。卵子在卵巢里生長，成熟之后在排卵期經輸卵管釋放出來。

倘若卵巢里的濾泡於排卵期沒有把其中的卵子排出，這充滿液體的濾泡就會變成卵巢囊腫。女性可能同時生長多粒卵巢囊腫，其體積小可如芝蔴、大可像西瓜。

卵巢囊腫的類別

1. 功能性囊腫

這類囊腫在生殖年齡的女性當中相當普遍。卵巢濾泡成熟不了而轉變成囊腫，但這類囊腫通常會在月經來潮時消失。因此在月經期間或剛過時以超聲波檢查囊腫是很重要的。處于更年期或更年期之后的婦女是不會有功能性囊腫的。

2. 子宮內膜炎囊腫

這類囊腫含有凝固的血塊，顏色如巧克力一般，因此也俗稱巧克力囊腫。這類囊腫在子宮內膜異位的婦女患者當中較為普遍，屬于嚴重的病例。囊腫隨著時間的推移長大，導致月經來潮時腹部劇痛和抽搐，行房時也會疼痛。一旦爆裂其結果就有如闌尾炎(即盲腸潰瘍)，必須趕緊動手術。子宮內膜炎囊腫癌變的病例是非常罕見的。

3. 皮狀囊腫(毛囊腫)

這類囊腫通常都是良性的(即非癌細胞)。囊腫里常有頭發、牙齒、骨頭等混於其中的脂肪狀液體。體積通常很小，不呈現任何癥狀。但如果囊腫變大，則可能引發并發癥。(請參閱漿液狀的囊腫)。

4. 漿液狀囊腫(液體囊腫)

這類囊腫含有膿狀的液體，可能癌變。

5. 粘液狀囊腫

這類囊腫含有粘性的液體，也可能癌變。

癥狀

功能性囊腫、皮狀囊腫、漿液狀囊腫和粘液狀囊腫通常沒有什么癥狀。萬一囊腫變大，就可能使患者的下腹或背部隱隱作痛或感到腫脹。囊腫也可能擠壓膀胱導致頻尿或排尿困難。囊腫甚至有可能演變成并發癥、感染、變得扭曲、出血或爆裂。這些癥狀都可能引發反胃、嘔吐、發燒和腹部劇痛，必須即刻動手術把囊腫切除。這類囊腫偶爾也會癌變。除了感覺食欲不良、體重減輕和腹部腫脹之外，卵巢癌早期通常沒有任何癥狀。后期則會有腹部與四肢水腫的現象。

診斷與治療

有些卵巢囊腫可在例常婦科骨盆檢查時發現。有些可通過超聲波掃瞄發現。由于皮狀囊腫里含有骨頭與牙齒等硬物，X-光探測偶爾能現發這類囊腫。

一旦發現囊腫，為了診斷是否屬于癌癥，醫生可用超聲波掃瞄探測囊腫里是否只含液體或含有液體和固體的混合物。混合體是癌細胞存在的癥兆。醫生會仔細地觀察和記錄囊腫的位置、體積等詳情，以便下一回月經過后再次檢測時作參考和比較之用。如果是功能性囊腫，再度檢查時囊腫可能縮小或消失。如果囊腫沒有消失或反而變得疼痛，就有必要作CA125血清檢測，以測量患者血液里的蛋白質含量，作為是否患有癌癥的指標。必須注意的是這項測驗並不十分精確，因為非癌癥病例如子宮內膜異位或骨盆感染患者也可能呈現高標的蛋白質含量。

如果囊腫是良性(非癌癥)的、而且超聲波與血清CA125檢驗結果都正常，就可采用腹腔鏡作進一步的檢驗。

如果囊腫太大就必須用傳統剖腹手術予以切除。手術是在全身麻醉的情況下，在腹部開孔進行的。囊腫切除之后立刻在手術室里進行冷凍切片顯微化驗，以確定囊腫是屬良性或惡性。若屬良性，將去除囊腫后的卵巢縫合好，也就大功告成。若屬惡性，就須進一步將卵巢甚至子宮切除。